Angkatan Darat Amerika Serikat kini membuka pintu rekrutmen lebih lebar dengan menaikkan batas usia pendaftaran hingga 42 tahun. Kebijakan baru ini mulai berlaku pada 20 April 2026 dan mencakup Regular Army, Army Reserve, serta Army National Guard.
Perubahan itu tidak hanya soal umur. Dalam pembaruan Army Regulation 601-210 yang diterbitkan pada 20 Maret 2026, Angkatan Darat AS juga melonggarkan salah satu syarat seleksi bagi calon rekrutan yang memiliki satu catatan pelanggaran terkait kepemilikan ganja atau peralatan terkait narkoba, karena mereka tidak lagi wajib membawa surat dispensasi.
Langkah tersebut memperlihatkan pergeseran cara militer AS menilai kandidat. Fokusnya kini tidak semata-mata pada batas administratif yang kaku, tetapi juga pada penilaian yang lebih luas terhadap kelayakan calon prajurit.
Tekanan rekrutmen yang belum reda
Perluasan usia ini erat kaitannya dengan masalah rekrutmen yang sudah lama menekan militer AS. Data US Army Recruiting Command menunjukkan Angkatan Darat gagal memenuhi target rekrutmen sekitar 25% pada 2022 dan 23% pada 2023.
Kondisi serupa juga dialami Army Reserve. Cabang ini tercatat tidak mencapai target rekrutmen selama 6 tahun berturut-turut, sehingga persoalan kekurangan personel bukan lagi sekadar gangguan sesaat.
Sejumlah hambatan ikut memperberat situasi tersebut. Perubahan pasar tenaga kerja, menurunnya minat generasi muda terhadap militer, serta makin banyaknya calon yang tidak lolos syarat fisik dan mental menjadi faktor utama.
Masalah obesitas, penggunaan narkoba, dan kesehatan mental juga disebut sebagai kendala besar dalam proses seleksi. Karena itu, militer AS terdorong mencari sumber kandidat yang lebih luas dibanding pola rekrutmen sebelumnya.
Batas usia yang makin seragam di antaracabang
Kebijakan Angkatan Darat AS sebenarnya mengikuti langkah cabang militer lain yang lebih dulu memperlonggar batas usia. Angkatan Udara dan Space Force sudah lebih dulu menetapkan batas maksimal 42 tahun sejak 2023.
Dengan perubahan ini, standar usia di sebagian besar cabang militer AS kini menjadi lebih berdekatan. Angkatan Udara, Space Force, dan Penjaga Pantai menerima rekrutan hingga 42 tahun, sementara Angkatan Laut menetapkan batas 41 tahun.
Korps Marinir masih menjadi cabang dengan aturan paling ketat soal usia. Batas maksimalnya tetap 28 tahun, jauh di bawah cabang militer lain.
Usia rekrutan ikut bergeser
Perubahan kebijakan ini juga sejalan dengan tren usia calon tentara yang makin naik. Rata-rata usia rekrutan meningkat dari 21,1 tahun pada dekade 2010-an menjadi 22,7 tahun dalam beberapa tahun terakhir.
Angka itu memperkuat pandangan bahwa kelompok usia yang lebih matang masih bisa menjadi sumber personel yang layak. Dalam konteks itu, batas 42 tahun memberi kesempatan bagi mereka yang sebelumnya terhalang aturan lama.
Laporan RAND Corporation pada 2023 turut menyoroti kelompok usia yang lebih tua sebagai sumber calon prajurit berkualitas tinggi yang belum dimanfaatkan sepenuhnya. Temuan tersebut sejalan dengan arah kebijakan baru Angkatan Darat AS yang kini membuka ruang rekrutmen lebih luas.
Perbaikan terbaru belum menutup masalah dasar
Dalam satu tahun terakhir, kinerja rekrutmen Angkatan Darat AS memang menunjukkan perbaikan. Militer juga menyatakan optimistis target rekrutmen pada 2026 bisa tercapai.
Namun, perbaikan itu belum menghapus persoalan struktural yang lebih besar. Karena itu, kebijakan usia dipandang sebagai langkah jangka panjang untuk memperbesar basis kandidat dan menjaga ketersediaan personel.
Pengumuman perubahan aturan ini muncul di tengah konflik bersenjata yang melibatkan AS, Israel, dan Iran. Situasi tersebut sempat memunculkan dugaan bahwa kebijakan baru berkaitan dengan kebutuhan pasukan tambahan.
Meski begitu, sejumlah analis menegaskan pembahasan soal batas usia sudah berlangsung sebelum konflik tersebut. Artinya, perubahan ini lebih tepat dibaca sebagai respons atas tekanan rekrutmen yang bersifat struktural, bukan semata-mata dampak dari situasi perang.
Source: www.beritasatu.com
