Satu poin yang dibawa pulang Ilves dari markas HJK terasa seperti hasil yang jauh lebih besar dari sekadar angka di klasemen. Tim muda itu dua kali tertinggal, dua kali pula mampu membalas, dan akhirnya memaksa laga berakhir 2-2 di Helsinki.
Bagi HJK, hasil tersebut justru menambah daftar pekerjaan rumah yang belum selesai. Mereka sebelumnya juga kalah dari TPS, sehingga momentum yang diharapkan belum juga muncul meski permainan tim dinilai mulai membaik.
Ilves pulang dengan rasa puas bercampur kecewa
Pelatih Ilves, Joni Lehtonen, menilai timnya tampil lebih baik dibanding laga-laga sebelumnya. Ia melihat para pemainnya mampu menguasai permainan dalam durasi yang cukup lama dan membuat HJK bertahan lebih dalam.
Lehtonen tetap menyimpan kekecewaan karena Ilves sempat memimpin dua kali tetapi gagal mempertahankannya. Meski begitu, ia menilai performa timnya menunjukkan perkembangan yang nyata, termasuk saat menjalankan serangan balik.
Di lini depan, Maksim Stjopin menjadi sorotan utama. Penyerang berusia 23 tahun itu mencetak dua gol dan mengakui kontribusinya membantu Ilves membawa pulang satu poin dari Helsinki.
Stjopin juga menilai hubungan antarpemain depan Ilves semakin padu. Menurutnya, tim kini lebih mampu menjaga bola dan mengambil alih permainan, sesuatu yang dianggap penting untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen.
HJK masih mencari jawaban
Dari kubu tuan rumah, Lucas Lingman tidak menutupi rasa frustrasinya. Gelandang HJK itu mengakui permainan timnya mulai menunjukkan arah yang lebih baik, tetapi hasil akhir belum mengikuti perkembangan tersebut.
Lingman menegaskan bahwa penampilan yang rapi tidak cukup jika tidak berubah menjadi tiga poin. Ia berharap HJK segera menemukan langkah berikutnya agar permainan yang lebih tertata bisa berbuah kemenangan.
Ia juga menyambut positif kembalinya suporter ke stadion setelah sebelumnya ada aksi boikot pada sejumlah laga. Menurutnya, atmosfer pertandingan terasa jauh lebih hidup ketika tribun kembali terisi dan energi itu membantu ritme permainan.
Pelatih kepala HJK, Joonas Rantanen, menilai timnya terlalu mudah ditembus oleh serangan Ilves. Ia merasa klub sebesar HJK seharusnya bisa mengamankan kemenangan saat bermain di kandang sendiri.
Rantanen juga menyoroti mahalnya setiap gol dalam pertandingan itu karena HJK gagal memaksimalkan peluang meski mencetak dua gol. Fokus latihan berikutnya, menurut dia, adalah penyelesaian akhir dan akurasi umpan di sepertiga akhir lapangan.
Persaingan di papan atas semakin rapat
Di saat HJK masih mencari kestabilan, persaingan di papan atas Veikkausliiga justru bergerak semakin ketat. FC Inter tetap nyaman berada di puncak klasemen setelah mengalahkan TPS 2-1 pada Derby Turun pertama musim ini.
Laga yang dimainkan pada hari Sabtu waktu setempat itu juga menarik perhatian besar karena dihadiri lebih dari 8.000 penonton. Hasil tersebut membuat FC Inter makin kokoh sebagai pemimpin klasemen sementara.
Tekanan di belakang mereka datang dari hasil lain yang ikut mengubah peta papan atas. VPS meraih kemenangan penting saat menjamu HJK di Vaasa, hasil yang membuat posisi kedua tim di klasemen sementara saling berbalik.
Rangkaian hasil itu menunjukkan betapa tipis jarak antartim di bagian atas klasemen saat ini. FC Inter memang masih memimpin, tetapi VPS, HJK, dan Ilves sama-sama ikut membentuk persaingan yang semakin panas.
