Beras yang disimpan tanpa perlindungan memang mudah jadi sasaran kutu, terutama saat udara sedang panas dan lembap. Kondisi seperti ini juga membuat beras lebih cepat bau apek dan kualitasnya turun kalau dibiarkan terbuka di dapur.
Karena itu, cara simpan beras tidak bisa asal taruh. Wadah yang tepat, kebersihan area penyimpanan, dan pengaturan stok jadi kunci supaya beras tetap awet dan tidak cepat terbuang.
Langkah paling dasar adalah memindahkan beras ke wadah yang bersih, kering, dan kedap udara. Stoples besar, wadah plastik rapat, atau tempat penyimpanan beras khusus bisa membantu menahan udara lembap dan mencegah serangga masuk.
Wadah juga perlu dipastikan benar-benar kering sebelum dipakai. Sisa air, debu, atau makanan di dalamnya justru bisa memicu hama dan membuat kutu lebih cepat berkembang.
Setelah itu, lokasi penyimpanan perlu diperhatikan. Tempat yang sejuk, kering, dan tidak terkena matahari langsung lebih aman untuk menjaga mutu beras lebih lama.
Suhu ruangan yang ideal untuk menyimpan beras disebut berada di kisaran 20–25 derajat Celsius. Jika ruangan terlalu panas dan lembap, pertumbuhan kutu dan jamur bisa berlangsung lebih cepat.
Saat beras mulai terlanjur berkutu, penyimpanan dingin dapat dipakai sebagai langkah penyelamatan. Kulkas bisa digunakan selama 3–4 hari untuk membantu membunuh kutu, larva, dan telur yang sudah ada.
Freezer juga disebut efektif. Penyimpanan selama 24 jam di freezer dapat membunuh kutu dan telurnya tanpa mengubah rasa maupun tekstur beras.
Ada pula anjuran memasukkan wadah beras ke kulkas setidaknya selama seminggu sebagai perlindungan tambahan. Tujuannya untuk memastikan telur atau larva yang belum menetas ikut mati sebelum berkembang.
Di tengah cuaca lembap, penjemuran masih berguna. Beras bisa diletakkan di wadah lebar lalu dijemur di bawah sinar matahari selama beberapa jam untuk membantu menurunkan kadar air.
Panas matahari membuat kutu tidak nyaman dan bisa membantu membunuh telur yang menempel pada beras. Setelah kering, beras perlu segera dimasukkan kembali ke wadah yang bersih dan kedap udara agar tidak cepat menyerap lembap lagi.
Bahan dapur tertentu juga bisa dipakai untuk membantu mengusir kutu. Daun salam termasuk yang paling sering digunakan, cukup beberapa lembar diletakkan di dalam wadah beras.
Bawang putih kupas dan cabai kering juga bisa dimanfaatkan. Penggunaannya cukup 2–3 siung bawang putih kupas atau beberapa cabai kering di sela-sela beras, selama bahan tersebut tetap kering.
Namun, pengawasan tidak boleh berhenti di wadah beras saja. Area penyimpanan perlu rutin dicek karena hama bisa berpindah dari bahan kering lain seperti kacang, tepung, pasta, atau biji-bijian.
Jika ada bahan kering lain yang sudah berkutu, sebaiknya segera dijauhkan dari beras. Pembersihan menyeluruh membantu memutus sumber infestasi supaya hama tidak kembali muncul.
Kebiasaan membeli beras juga ikut menentukan daya simpan. Membeli secukupnya sesuai kebutuhan bulanan lebih aman dibanding menumpuk stok besar tanpa pengawasan ketat.
Stok lama sebaiknya dihabiskan lebih dulu sebelum menambah persediaan baru. Beras lama tidak boleh langsung dicampur dengan beras baru karena telur kutu yang belum menetas bisa ikut menyebar ke stok berikutnya.
